Le 22 décembre 2002, la Ville de Maisons-Laffitte est devenue par un vote unanime du Conseil municipal Ville marraine du 1er Régiment d‘infanterie de la Garde Républicaine.Maisons-Laffitte est sa ville marraine depuis le 28 mai 2003.
L'histoire de Maisons-Laffitte a longtemps été liée à la présence constante d'unités de l'Armée de Terre dans le camp Galliéni, de sorte que le lien Armée-société civile y a toujours pris une atmosphère particulière, propre aux villes de garnison. Les Mansonniens accueillaient quotidiennement une population qui leur a fait partager les grandeurs et les servitudes de la vie militaire.
D'origine coutumière ancienne - des villes ont pu parrainer des navires de la Flotte depuis des siècles - cette initiative s'est étendue depuis 1994 à l'ensemble des forces armées. Le parrainage d'un régiment par une ville se définit comme « un rapport privilégié entre une collectivité territoriale et sa population d'une part, et une unité opérationnelle des forces armées d'autre part ».
Il s'agit essentiellement d'un engagement moral de part et d'autre à faire vivre ce lien suivant des modalités qui laissent toute liberté à la volonté et à l'imagination des Parties.
La suspension du Service National et son remplacement par une seule « Journée d'appel et de préparation à la Défense », conséquence de la professionnalisation des armées, a privé nombre de Français, et notamment les jeunes, du droit et du devoir de connaître effectivement la Défense nationale ou les métiers militaires. Et malgré les moyens consacrés à la communication par le Ministère de la Défense, rien ne remplace le contact direct avec les hommes et les femmes des unités opérationnelles. Il est vrai qu'il existe aujourd'hui des possibilités pour être volontaire au sein des armées, notamment grâce à l'accès pour toutes et tous à la Réserve, qu'elle soit opérationnelle ou citoyenne. Celles-ci sont malheureusement trop méconnues du grand public.
Quant aux militaires eux-mêmes, nombreux sont ceux qui craignent une marginalisation de leur fonction par la méconnaissance de leurs concitoyens civils. Aussi le parrainage par une collectivité locale rencontre-t-il une réelle popularité dans les armées, à condition qu'il s'inscrive dans la durée et qu'il s'accompagne d'initiatives concrètes et fructueuses sans renier son esprit d'origine.
Etre ville marraine du régiment de prestige et d'apparat qu'est le 1er Régiment d'infanterie de la Garde républicaine est un vrai privilège. Cette unité a pour missions principales de rendre les honneurs et d'assurer la sécurité au profit du Président de la République elle est ainsi attachée par essence aux symboles de la Nation.
Le Régiment est fort de 921 hommes et femmes. Trois compagnies d'honneur assurent en permanence la sécurité du Palais de l'Elysée et rendent les honneurs au Chef de l'Etat ainsi qu'à ses hôtes lors de leurs visites en France. Une compagnie de sécurité assure notamment la protection rapprochée du Président de la République. L'escadron motocycliste assure l'escorte de nombreuses autorités françaises et étrangères. Il remplit également des missions plus spécifiques de service public : protection de manifestations sportives telles que le Tour de France, escorte d'ambulances ou de transport d'organes. Enfin la Musique de la Garde républicaine rend les honneurs aux plus hautes autorités, mais elle se produit également en concert tant en France qu'à l'étranger.
Malgré la spécificité de leurs missions, les Gardes Républicains sont des gendarmes à part entière, et participent pleinement à la vocation de proximité et de sécurité publique de leur corps d'origine, fondée sur une formation militaire complète. Unité d'élite d'une armée moderne, la Garde Républicaine n'en entretient pas moins ses traditions séculaires et perpétue une multitude de métiers qu'elle est toujours disponible à faire découvrir.
Dès lors, le lien qui a été solennellement entériné le 28 mai 2003, lors d'une cérémonie officielle au Château de Maisons, a vocation à profiter avant tout aux jeunes, qui auront un accès privilégié au milieu militaire à travers l'une des unités de tradition des Forces Armées.[ Texte paru dans le magazine « Vivre à Maisons-Laffitte » n°16 – mai 2003 ]
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