ALLOCUTION de Jacques MYARD
Inauguration de la statue Voltaire Assis, vendredi 17 septembre 2021 à 18h30.
Nous venons de redonner vie à la statue de Voltaire assis, copie de la fameuse statue réalisée par Jean-Antoine Houdon.
Je tiens tout d’abord à remercier vivement la famille Bessing-Magroun qui en en a fait don à la Ville, à charge pour elle d’en assumer la restauration.
Restauration effectuée par Claire Dart-Ternisien.Je remercie aussi Béatrice Vivien, Maire-Adjointe, chargée du Patrimoine et des affaires culturelles, qui a porté le projet de restauration et m’en a convaincu.
Il est vrai que j’ai été rapidement convaincu, je suis Voltairien dans l’âme.
Au demeurant, si j’en crois Jean Orieux, qui a consacré une biographie passionnante à François-Marie Arouet, je partage avec Voltaire non seulement une totale liberté d’esprit mais l’amour… devinez quoi… des lentilles.
Cet amour immodéré scelle, croyez-moi, une solide confraternité.
Cachée avenue Voltaire dans le Parc de Maisons-Laffitte, la réplique de Houdan règne désormais sous l’arbre de la République, sous l’un des derniers Ormes planté au cinquantenaire de la proclamation de la République, le 4 septembre 1920. C’est écrit sous cet orme, en chiffres romains.
Cet emplacement, je l’ai voulu et même imposé, il est le lieu idoine pour Voltaire, le lieu consubstantiel, à son action, à son cœur rebelle, à son esprit républicain d’avant l’heure. Oui Voltaire est plus que jamais un esprit d’avant-garde, un esprit moderne, toujours d’actualité !
Son œuvre est prolifique :L’anti MachiavelBrutusCandide ou l’optimismeCommentaires sur CorneilleLa HenriadeMahometLe siècle de Louis XIVLe dictionnaire philosophiqueEloge de la RaisonFanatisme, ou Mohamet le prophèeLes lettres philosophiquesZadig ou la destinée (1747)Traité sur la Tolérance (1763)
Plus que ses pièces de Théâtre, ses poèmes, c’est son Traité sur la tolérance, écrit peu après l’ignominie de l’exécution de Jean Calas accusé d’avoir tué son fils alors qu’il était innocent, que Voltaire, par son combat, est entré dans le cœur et l’esprit des Hommes pour incarner l’inépuisable soif de justice.
Dans Zadig, Voltaire écrit : « Il vaut mieux hasarder de sauver un coupable que de condamner un innocent ».
Ce combat contre l’injustice le conduit naturellement à dénoncer le fanatisme, surtout le fanatisme religieux.
Il dénonce le refus de l’Eglise d’accorder à une comédienne Adrienne Lecouvreur, amie de Voltaire, un enterrement chrétien.
« Et dans un champ profane, on jette l’aventure,
De ce corps si chéri les restes immortels
Dieu ! pourquoi mon pays n’est plus la patrie
Et de la gloire et des talents ? »
« Quiconque fait la guerre à son pays et ose le faire au nom de Dieu, n’est-il pas capable de tout ? ».
Et, il ajoute que des prophètes ne sont rien d’autre :
« que Tartuffe les armes à la main ».
Il a fréquenté les cours des Grands, celle de René de Longueil à Maisons et celles des plus Grands, dont Frédéric II à Sans-souci, mais il a toujours gardé sa totale indépendance et sa liberté d’esprit, ce qui lui valut de forts ennuis avec les Grands ou prétendus tels !
Voltaire a marqué fortement le 18ème siècle et sans nul doute préparé intellectuellement les événements de 1789 :
« Tout ce que je vois jette les semences d’une révolution qui arrivera immanquablement et dont je n’aurai pas le plaisir d’être témoin. Les Français arrivent tard à tout, mais enfin ils arrivent ».
Tout comme les principes de la Révolution, la statue de Voltaire et surtout ses écrits, ses combats éclaireront à jamais notre destin d’homme libres.
Jacques MYARDMembre Honoraire du ParlementMaire de Maisons-Laffitte
22 octobre 2021 :Inauguration de la Place Vera Leigh, au Rond-Point du Tir.
Le 11 juillet 1940, à Londres, réunion de Churchill, Halifax, Chamberlain et Attlee.Neville Chamberlain reçoit la mission de créer un nouveau service d’action.Le 16 juillet Winston Churchill reçoit Hugh Dalton et le nomme à la tête d’un nouveau service, le Special Operations Executive, le SOE. Sa mission, mettre le feu à l’Europe occupée ; « And now set Europe ablaze » résume Churchill.La mission du SOE est la subversion, la destruction, le sabotage, l’assassinat dont le plus célèbre est l’opération Antropoid qui a éliminé le SS Reinhard Heydrich à Prague le 27 mai 1942.Le recrutement des agents du SOE fait l’objet d’une sélection rigoureuse, ils sont plus de 13 000.Les agents devaient pouvoir se fondre dans chaque pays, parler la langue des nationaux sans accent, passer inaperçus, être le plus discrets possible.Vera est née à Leeds, le 17 mars 1903, son nom est Glass mais elle est abandonnée bébé.Puis elle est adoptée par Eugène Leigh, un Américain marié à une Anglaise.Eugène Leigh avait son écurie de courses à Maisons-Laffitte, non loin d’ici.Adulte, Vera fonde une maison de haute couture, place Vendôme en 1927. Elle a 24 ans.En 1940, elle part pour Lyon, participe à l’évasion de soldats alliés via l’Espagne.Elle rallie, elle aussi, l’Espagne, internée au camp de Miranda de Ebro, près de Bilbao, puis libérée, rallie l’Angleterre par Gibraltar.Décidée à combattre, elle est repérée par le SOE.Son recruteur la dépeint comme une femme d’affaires, intelligente, « a smart businesswoman ».Le rapport d’instruction la décrit comme étant une femme à tripes « full of guts », « the best shotin the party » le meilleur coup de la fête.A 40 ans, elle est envoyée en France comme Enseign du First Aid Nursing Yeomanry, les FANY.Un Lysander de la RAF la dépose dans la vallée du Cher, à l’est de Tours, dans la nuit du 13 au 14 mai 1943.Arrivée à Neuilly, elle prend contact avec Henri Frager.« Je viens de la part de Célestin », « ah oui, le marchand de vin ».Son nom de code est « Almonet ».Son identité nouvelle « Suzanne Chavanne ».Sans tarder, elle commence son travail de renseignement et de liaison.Elle redécouvre Paris, une ville qui lui est familière, mais le danger est bien là.Elle connaît trop la vie parisienne et elle y plonge, subjuguée.Paris en dehors des soldats allemands n’a pas changé, « almost normal » tout est presque normal.Vera a connu beaucoup de monde, de vieux amis, des relations d’affaires. Il était inévitable qu’elle serait reconnue.Elle passe du temps avec Julienne Bernard qui est installée dans un immeuble près de la place des Ternes.Souvent elle rencontre des agents du SOE dans un café de l’autre côté de la place des Ternes ; le 30 octobre 1943 « chez Mas » elle est arrêtée.Elle est conduite à la prison de Fresnes, enregistrée dans la cellule 410, sous le nom de Suzanne Chavanne.Elle n’eut pas besoin de tenir le silence pendant 48 h selon la règle du SOE pour permettre aux membres du réseau de détruire tous les documents compromettants et se mettre en sûreté.L’ennemi connaissait déjà tout de ses activités.De Fresnes, elle est conduite avenue Foch, au siège de la Gestapo. Puis menottée, elle prend le chemin de Karlsruhe, de la prison.Le 6 juillet 1944, Vera et ses compagnes sont transportées en camion au camp de NatzweilerStruthof.Dans la nuit, les quatre femmes Andrée Borrel, Sonia Olschanezky, Diana Rowden et Vera Leigh sont conduites dans une cellule près du four crématoire, droguées au Phénol, elles sont précipitées dans le four.Vera se défend et griffe le visage de son assassin, Peter Straub.L’horreur nazi ne sera jamais oubliée.Nous restons à jamais redevables de toutes ces résistantes, de tous ces résistants qui, au sacrifice de leur vie, ont combattu dans l’ombre le IIIème Reich permettant la victoire.Le combat, jusqu’au sacrifice suprême, des membres du SOE et des résistants a permis d’écourter la guerre.« Notre Etat-major a estimé qu’au cours de la campagne de France, les forces françaises del’intérieur équivalaient à quinze divisions, sans les résistants, les membres du SOE, les agents sous l’autorité de l’Etat-major des forces spéciales, la défaite de l’ennemi aurait été bien plus longue et nous aurait coûté davantage de pertes ».D. Eisenhower, commandant en chef.
Treize noms y sont gravés dont celui de Vera Leigh.Une plaque à l’église anglicane de Maisons-Laffitte rappelle le sacrifice de Vera.Mais aujourd’hui en dédiant ce lieu public à Vera Leigh, nous réparons une injustice mémorielle.Jeunesse, souviens-toi.Au moment où le dernier preux, compagnon de la libération du Général de Gaulle, Henri Germain, va reposer le 11 novembre prochain dans le temple de la résistance du Mont Valérien, consacrer à Maisons-Laffitte une place Vera Leigh, c’est rappeler avec force et solennité que la France et le Royaume-Uni, ensemble, ont combattu sans relâche jusqu’à la victoire contre l’agresseur nazi pour restaurer notre liberté.Le Royaume-Uni a décidé de quitter l’Union européenne mais il n’a pas quitté l’Europe et l’entente cordiale restera toujours une entente solidaire, gage et fondement de notre sécurité commune.« Français, c’est moi Churchill qui vous parle.Français, pendant plus de trente ans dans la Paix comme dans la guerre, j’ai marché avec vous et je marche encore avec vous aujourd’hui sur la même route. Ce soir, je vous parle au sein même de vos foyers, où que vous soyez et quel que soit votre sort.Et je répète la prière qui entourait vos louis d’or : Dieu protège la France ».W. Churchill 21 octobre 1940.Honneur aux valeureux membres du SOE, aux résistants morts pour notre liberté,Vive l’amitié franco-britannique scellée à jamais dans un pacte de sang glorieux,Vive la République,Vive la France !
La cérémonie s’est tenue le 22 octobre 2021, en présence du Maire de Maisons-Laffitte, Jacques Myard et de plusieurs élus ; des porte-drapeaux de la Royal British Legion et du monde combattant ; du représentant de l’Ambassade du Royaume-Uni en France ; du commandant du 1er Régiment d'Infanterie de la Garde Républicaine, le Colonel Poulain ; du responsable de la section française du S.O.E.P. Gautier-Lynham ; de la Révérende de l'église Holy Trinity Church, Charlotte Sullivan ; et des membres du Conseil Intercommunal des Jeunes (CIJ).Le « rond-point du Tir » est dénommé désormais "Place Vera Leigh".
A consulter :- Discours de Jacques Myard, lors de l'inauguration le 19 novembre dernier
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